一道道不可思议的“品尝”。一次次回味的寻访,一位外国留学生将中国的美食与历史相融合。每一道菜都能品味中那些美好的旧时光,中国历史变迁中沉淀的沧桑。展示着中国的美食,同时也反映着中国的文化。
作者扶霞·邓洛普,1994年四川大学交流学习一年的英国留学生,并在四川烹饪高等专科学校学习专业厨艺三个月。她的美食著作曾荣获4次詹姆斯·比尔德烹饪写作大奖,此奖项被称为饮食世界奥斯卡。《鱼翅与花椒》从名字的表面上就给人们一种不可思议的组合感,两种不同类的食物为何会组合在一起,在我看来这正是中国美食文化的博大精深,同时也暗示着中国千年文明中的包容与变迁。本书主要讲述可外国留学生扶霞在中国学习期间对中国美食的兴趣研究,她的每次品尝,每次学习,每次走访,都展示着浓浓的中国旧时光。在写作上,《鱼翅与花椒》提供出每道菜的食谱,而且将背后的故事连接在一起,一道菜的品貌跃然纸上,仿佛就在眼前,而那背后的故事也有着酸甜苦辣。连一颗小小的花椒也会引出一系列的故事,它的生长历史,它关联着四川贫穷偏僻小山村的游访。
《鱼翅与花椒》表达着三个主题。一是中国的菜,尤其是川菜。作者在四川学习,专门学习做菜,有着浓烈的兴趣。扶霞在书中写道,她切蜜饯时,切掉指甲至今留疤,但她却同时理解了庄子庖丁解牛的生活艺术,即使是小小的刀工也有着深刻的道理,中国菜中国文化。二是将中国菜推向世界,与西方饮食作为对比。在笔者眼中,中国的美食不可思议,从不相信、惊讶,感到不适,到品尝它,接受它,热爱它,研究它,推荐它,这一系列的变化,贯穿全文。在《味之本》一章中,作者将中国对食物的传统方法与西方资产阶级的食法对比,又以“味精”为例,研究了中国的调味剂。三是寻访各个地方,品尝着中国菜的同时探究着中国文化、习俗。最深刻地是关于作者体验西北贫困农村。《饿鬼》中游访刘复兴的乡村,看到了中国的另一番情景,传统习俗,过年要祭祀,串门,甚至传统思想重男轻女,轻视女孩的选择权力。
书中提到最多的时期就是中国文化大革命。扶霞作为一名外国人在周游中感受着这场革命带来的影响。从传承手工技能上,传统师徒体制在这场革命中逐渐走向消亡,很多高级的菜、传统的技艺消失。湖南,著名的老字号餐馆不再出品昂贵精致的名菜,而被要面向大众。不禁想起常小琥的《收山》,传统宫廷烤鸭的传统手艺,正是因为变革而失传。手艺的失传也预示着最初对美食的执着和人耐心的失去。城市因为革命之后开始了重新的启航,但这也带来了对古老气息的破坏,质朴、安宁的成都在消失,新鲜活的城市在重建。每一次的大锤砸碎的不仅是外在,更是历史的旧时光。扶霞在最后提到了扬州,也许只剩那里还有曾经的“老味道”。
《鱼翅与花椒》一场美食之旅,一次品尝的时光盛宴。
味中的“旧时光”—读《鱼翅与花椒》
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