20世纪，多事之秋，战争充满着世界。亚洲、欧洲等多个国家饱受战乱之苦，美国政府内部、社会也出现动荡。战争改变了全球的格局，一位记者见证了世界的变革，亲身经历着一切，走过战争的现场，采访过无数人，用一篇篇报道传递出历史的真实。《追寻历史：一个记者和他的20世纪》用他的良知、思想，还原出20世纪多半个世界的原貌。
作者白修德，本名西奥多•H.怀特，美国新闻记者、历史学家、小说家。代表作《中国的惊雷》，《美国总统的诞生》曾获得普利策新闻奖。本书主要记述着白修德的成长、亲身经历，见证20世纪多个国家的历史变革。在写作风格上，一方面作者采用工作地点的变换化为出生地、亚洲、欧洲，回到家乡美国；另一方面，笔者的成长，身份不断地改变，从表面观察到深入了解，时间的流逝，历史的沉淀，作为另一条线索，揭开历史的真相。
在内容上，从个人来说，《追寻历史》主要分为三个方面。第一，白修德在成为观察者之前的成长阶段。他出生在波士顿犹太人区，受过犹太文化教育。在16岁时，父亲过世后，白修德家生活更加艰难，但母亲并没有让他辍学，上哈佛大学之前，他开始了卖报工作。哈佛大学使他打开了另一扇门，师从费正清。毕业后，恩师送了他一台旧打字机，从此开启了他的记者生涯。第二，从懵懂的初层次的观察者，成为一名战地记者。白修德走进中国抗日战争的现场，欧洲二战后的惨状；他报道无数，采访过平民、高官、领袖等等。采访中，他对蒋介石有着阶段性的认识。第三，经历过战乱与和平的他，终于回到美国，成为一名新闻记者，却卷入麦卡锡主义，远走欧洲。最后见证了《科利尔》杂志的兴衰，美国总统大选的过程。
《追寻历史》还原着历史的真相，有着大时代背景的趋势走向。在世界二战的大局势下，作者离开美国，成为一名战地记者，报道战争前后的中国、日本、法国、德国等。在中国，他看到了南京与重庆不同的生活方式先进与落后，意识到国民党的美国化。抗日战争中，清楚、深入地了解了中国共产党，中国共产党是保护人民的党，只有这样的党才能带来胜利。他曾经采访过蒋介石、周恩来，从表面印象到深入看透，终于深刻地明白蒋介石政府败落的结局，而与周总理结下了深深的友谊。在欧洲，他亲眼见到了战后的奥斯维辛集中营，还没有被清理的残酷景象。笔者报道了美国推行马歇尔计划，这个计划对欧洲的经济发展有着促进作用，但对美国更加有利，控制着欧洲的市场和国家。回到家乡的白修德，卷入了美国的政治风暴，他支持奥本海默，却差点使自己陷入。他见证了艾森豪威尔平息共和党内部的战争，报道了肯尼迪的总统诞生。
书中不仅有大局，还有细节上的描写，揭露人性的丑恶，纳粹的残暴。战争中的中国农村，平静安宁的传统生活被战火打破，生命的循环中断，饥饿、愤怒、恐惧代替了快乐的村庄。1943年冬，河南发生大饥荒，作者描绘着惨不忍睹的情景，漆黑的车站里，难民一动不动，一个叠一个；废弃的街道中，闻到尿和尸体的恶臭。甚至发生了人吃人事件，一位母亲在煮着她两岁的孩子。1946年的日本，横滨成为一片废墟，这座城市被夷为平地，满目疮痍，日本这个国家失去了生气。二战中的波兰奥斯维辛集中营，虽已废弃三年，但充满暴行的博物馆还保留着活生生的恐怖。纳粹存下的金边眼镜堆成了山，鞋子、穿戴的物件堆成山；头发、骨头的残骸和灰烬散落在焚化炉里，森林的尽头发出恶臭的气味。
《追寻历史：一个记者和他的20世纪》回忆着白修德的一生，见证着世界格局的改变，还原着历史的真相。
