荷兰画家约翰内斯•维米尔的画作享誉世界,细微中却包含着中国元素。他将中国与世界的联系通过作品一点一滴地呈现出来。《维米尔的帽子:17世纪和全球化世界的黎明》揭示着油画中的“秘密”,仿佛有一张大网将西方与东方编织在一起。
作者卜正民,世界汉学界的史学大家,主要专研于明代社会和文化史等,曾主编《哈佛中国史》,代表作《纵乐的困惑》、《秩序的沦陷》等。《维米尔的帽子》主要通过七幅油画,描绘着欧洲社会的改变,透过细微的中国元素,讲述中国与世界的联系。中国在世界经济贸易中的重要地位。在写作上,书中分为两个方向,一面是欧洲,主要是以荷兰为主,另一面是亚洲的中国,看似无联系的分开主题,却通过贸易往来的大网交织在一起。欧洲人向往、寻找、探索、战争等各种方式终将中国的大门打开,与世界连接。而反观十七世纪的中国国内,还处在明末清初的混乱、封闭时期。另外,书中插入精美的油画,真实、直观地感受着维米尔的画作,并且可以深深地体会到细微中含有的中国元素。
在内容上,作者以画作为线索,每一章为一个主题,反映着欧洲社会的变化。如《军官与面带笑容的女子》,表现着资产阶级生活的新象征挤掉了过去金钱的象征。笔者用改变画风、背景、人物动作等方式,呈现出不同的年代气息。同时,在观察细节中又把中国的特色符号带入其中。《在敞开的窗边读信的年轻女子》中,出现了中国的瓷盘,盛装水果。1650年那十年,中国瓷器在荷兰艺术里、荷兰人的生活中赢得一席之地。卜正民用一顶帽子、一个盘子,开启了从代尔夫特通往中国的贸易之路。
在《维米尔的帽子》中,我们看到了欧洲人一点一滴地渗透着期待打开中国大门的决心。军官与面带笑容的女子》中的毛毡帽,引出了更多背后的故事。1603年,法国探险家萨缪尔•尚普兰,成为入侵北美大陆的第一波欧洲人,与印第安人结盟、战争,拓展经济渠道。为了更多的贸易利润,尚普兰往西推进,他的梦想找到前往中国的通道,一条有助于东方人通商的通道。17世纪初,中国的瓷器已在欧洲北部出现,1660年左右,画作《玩牌人》中中国瓷壶清晰可见。据书中所说,1620年左右,葡萄牙殖民地澳门已经有大量外国人出入,中国再不是孤立的。中国的瓷器、外入的烟草等顺着欧洲人对中国商品的需求,创造出了连接美洲与其他地方的贸易网。中国在这条贸易链上起到了关键性的作用。中国与世界的联系,不仅出现贸易上,还有思想上。1583年,耶稣会士意大利传教士利玛窦,用十年的时间进入士大夫阶层,用在1604年后和徐光启合作翻译西方典籍。1632年,意大利多明我会修士安杰洛•高奇登上了福建的岛屿。他在中国建立了教堂,并引入西班牙神父传教。中国更深地接受西方文化。
《维米尔的帽子:17世纪和全球化世界的黎明》以维米尔的画作为指引,细微的中国元素,揭开中国与世界相连的背后故事。