译者说，之所以把Anil’s Ghost 直译为《安尼尔的鬼魂》，是因为要为那些无辜惨死、无处伸冤的鬼魂，那些痛失至亲至爱而在人世踯躅的鬼魂守灵。安尼尔等人让已逝的鬼魂得到真正的安息。
作者迈克尔·翁达杰，代表作《英国病人》获得英国布克奖，他成为第一位获得该奖项的加拿大人。小说以1984年到1993年间斯里兰卡的两大族群僧伽罗和泰米尔之间的冲突、继而引发的泰米尔分离主义运动和僧伽罗反政府起义为背景，虽然是以战争为背景，但是没有评论战争的任何一方，也没有讲述战争开始的理由。本书主要描述了在动乱下，无辜的人们成为消失的亡魂，活着的亲人们每天都在苦苦地等待，寻找。安尼尔作为联合国人权组织指派的法医，调查“古尸”事件，在考古学家塞拉斯的帮助下，她一步步揭开了内战屠杀的真相。安尼尔、塞拉斯、迦米尼等人为战争中的人们，为斯里兰卡这片他们热爱的土地献出了自己的力量，同时他们每个人也要面对自己人生的伤口。在写作形式上，整个故事层层深入，而每一位人物的故事又会成为独立的片段。
19世纪80年代中期斯里兰卡陷入内战，书中并没有详细描写战场血腥斗争的场面，却通过活着的人们来反衬战争的苦难与人类的残暴。1985年，在奈帕提姆纳发现了万人坑，一位父亲辨认出沾满血迹衣服的正是自己的儿子。安南达的妻子赛丽莎失踪三年，安南达每天过着烂碎如泥的生活，差点自杀身亡。赛丽莎在失踪之前，亲眼看到了村庄的惨象，头颅被插在木桩之上，桥头、路边都有，在战乱中连赛丽莎一起失踪了。内战造成了无数无辜的人们丧生、失踪，活着的人们每天都胆战心惊、心情复杂，遇到尸体既不安又想得到确认。政府本想掩盖这罪恶的一切，可是安尼尔等人的到来，让冤死的亡魂得以安息，给活着的人们带来了安慰与真相。
本书以在班德勒韦勒遗址发现“水手”骨骸为线索，逐步揭开了政府罪恶的黑暗。安尼尔为证明“水手”的身份，同时提供内战屠杀的真相，走上了一条坎坷的道路。在这条路上，她才真正了解战争的残酷，她本是一位能够镇定处理任何尸体的人，可是当她目睹一具衣着完好的三岁女婴尸体时，她还是陷入了悲伤，死亡的女婴穿着父母特意为她穿戴的衣裳。战争中，人类连一个婴儿都没有放过，显示出是多么的残忍。“水手”代表着无数的亡灵，通过人类学家帕利帕纳的研究，工匠安南达的倒模，安尼尔为他们做着与政府公正地抗争，而结果却是塞拉斯“意外”地死亡。故事的结局很讽刺，政府想掩盖所有的谎言，但总统卡图戛拉却被暗杀身亡，所有的真相传遍全城。无辜失踪、死于内战的亡魂也得以安息。
安尼尔、塞拉斯、迦米尼在这场战争中扮演着不同的角色，不仅要面对战争，还要面对自己的伤痛。安尼尔，本是斯里兰卡人，十几岁留学英国，后在美国从事，漂泊多年之后回归家乡，可是她已经融入不了当地文化，对她来说，揭开一切真相，让亡者安息才是送给故土人们最好的礼物；塞拉斯在开始在安尼尔的眼中可能只是为“政府办事的小人”，但以塞拉斯的身份，他完全可以离开斯里兰卡，可是他依然留在这片战乱的土地上，足以说明他对这里的热爱，而对于安尼尔的调查，他既充当着助手同时也为她在政府方面做掩护；迦米尼与塞拉斯是兄弟，不带有任何倾向的医生，在战争中哪怕被绑架，还依然以救人为己任，自己妻子的离开造成短暂的颓废，而伤患让他忘记了一切痛苦。
书中最后一章描绘了安南达修复佛像的场景。佛像暗示着众生远离痛苦，也许这正是希望让无数的亡灵得以安息，同时安南达也接受了妻子已逝的事实。另一层希望斯里兰卡可以和平，人们幸福的生活！
