探讨“历史是什么”的人可谓不少,卡尔并不是唯一的一位,但在这个问题的讨论上,我们或可将其视为起承前启后作用的一位。
《历史是什么》
作者:[英]E.H.卡尔
出版社:商务印书馆
原作名:what is history
译者:陈恒
出版年:2007年6月
ISBN:9787100082075
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书籍概要:
卡尔从“人如何认识历史”、“历史学是一门怎样的学科”以及“历史的意义和未来”等角度对历史学作了全方位的深刻剖析。他关注历史的主观与客观性,历史的因果联系,甚至自由意志与决定论的命题。毫无疑问,这本历史哲学的标志性著作是一场对于历史学科本身的彻底反思。
(书写历史,图片源自网络)
一、历史与历史学家息息相关
处理历史基本问题的首要在于处理主体与客体的关系,人是否能正确认识历史的问题,历史学家是关键。
(一)历史是历史学家与历史事实的对话
卡尔批判了一些历史学家对历史事实的主观臆断。他特别提到了柯林伍德,指出其观点的最大缺陷在于容易忽视历史的客观性而走向怀疑主义,将历史归为“历史学家的历史”。
如果历史学家以实用主义观点来看待史实,只将是否适用于眼前目的,作为是否正确解释了历史的标准,那么史实就没了任何价值,而对历史的解释反而极重要。
因此,“历史是什么”的结论是:历史是历史学家与历史事实之间连续不断的、互相作用的过程,就是现在与过去之间永无休止的对话。
(二)历史学家的个体性与社会性
既然历史学家在历史学研究中占据如此重要的地位,那么就不能不对历史学家的个体性和社会性进行一番考察。
1.历史学家的个体性:每个历史学家都是独特的个体,因此历史学家的研究也带有个人印记。
2.历史学家的社会性:个体不可能脱离社会约束而存在,历史学家本身也是历史的、社会的产物,就像其他人类的思想一样,历史学家的思想是由其所生存的时间环境、空间环境塑造的,因此其研究也与社会背景息息相关。
(历史学家卡尔,图片源自网络)
二、历史学与科学的关系
历史与科学有着根本的不同。
(一)历史学不是科学
1.传统语境里科学与历史有“鸿沟”:科学研究一般,而历史研究特殊;历史不作预言,不传授教训;且历史是主观的。
2.弥补这道鸿沟的两个可能性方案:一是提供历史的标准,使历史更为科学,并对研究历史者提出更为严格的要求;二是促进科学家与历史学家之间的交流理解,使二者相互影响并吸收对方长处。
(二)历史学有自己的研究方法
历史事件中的因果联系是历史学的研究方法。
1. 因果律存在与否关涉整个历史观大局。假若否认因果律,那么世界便只是充斥着大量偶然性的色彩。
2. 历史坚持接受的原则是按照因果的先后秩序来整理过去的事件,也正是这些因果关系使其具备历史意义,而所谓历史意义的标准便是:历史学家能使这些因果关系适合其合理说明与解释模式的能力。
3. 其它无关的因果关系被当做偶然性被排除在外,并不是因为因与果关系不同,而是这些因果关系本身不切题。
三、历史学的意义与未来
1.历史学的意义:历史概念是一个不断前进的过程,历史学家伴随着这一过程也在不断前进,这便是一种“扩展中的视野”,是一个动态的过程。历史的价值体现在为将来的行动提供一般性指南。
2.历史学的未来:
(1)在整个人类进程中,人类经历工业革命科技革命,社会形态日渐改变发展,人类非但逐渐凭理性改变世界,与此同时也改变着自身。
(2)理性的扩张对于历史学家有着特别的意义,因为理性的扩张意味着那些处于历史之外的群体和阶级的历史、民族和大陆的历史在历史中出现。
结语
卡尔把历史当做一个不断前进的过程,历史学家则在这过程当中随之前进,这是卡尔在本书中的核心观点,但这也许也恰好自证了卡尔本身的历史观也是不稳固和有待考证的。无论如何,他对理性与进步抱有乐观主义的态度,正如他在第二版序言中所言,这是一种“无论如何也是对未来明智的、更为和谐的看法。”这种乐观主义或许不失为其历史观的精神与内核。
作者:青朱子
想让自己的生活遵循奥卡姆剃刀原则。
历史不是僵死的故纸堆,而是不断与现实对话着的、流动的存在。