灯光，当黑夜时瞬间亮起，照亮着前进的方向，也照亮了平安的希望。海上的灯塔，指引着海上航线，也给水手们自信和安全。《辉煌信标：美国灯塔史》展示着灯塔的前世今生，从内部结构到建造设计的演变，管理者的改革，也暗示着美国历史的前进。
作者美国作家埃里克•杰•多林，主修生物和环境研究，代表作《皮毛、财富和帝国》、《利维坦》等。《辉煌信标》主要讲述了美国灯塔逐渐变强，演变成现代自动化的历史。从写作风格上，书中采取以灯塔变迁为主线，美国历史为暗线的方式，两者相互辉映，再加入平民、英雄的守护者事例，使灯塔不再是冰冷、孤独的，而是充满人情的、感性的，同时插入图片，更加直观地看到灯塔设计的改变。
书中从三个方面让我们认识了海上孤独的灯塔。一是，人们对灯塔作用的认知，第一座古代灯塔是法罗斯灯塔，索斯特拉特修建它是为了在海上航行人的安全。美洲殖民地和英格兰之间著名的埃迪斯通灯塔在五年间证明了自己的价值。二是相关于灯塔感性的故事，灯塔是静止的，但它的故事感人。守护者为它忠守一生，不畏生死，勇敢救人；鸟类会围绕灯塔，趣事很多。
三是，灯塔的演变，从照明方式、燃料，到灯塔体系，守护人、管理者的变革。美国早期使用动物脂肪蜡烛或简单的油灯；19世纪初，油灯大多改成了“蜘蛛灯”，便于储存更多的灯油，多条灯芯。欧洲在19世纪30年代中期，法国发明家菲涅尔在照明方面进行了改进，欧洲大多数灯塔采用菲涅尔透镜与科尔杜昂灯塔上使用的装置，光线比美国任何灯塔发出的光线强烈很多。1851年，美国国会终于决定采取措施改革灯塔体系，学习调查欧洲灯塔，在高速发展的时期中，照明的燃料也发生了改变，抹香鲸鲸鱼的价格不断增涨，委员会寻找其他价格低廉的猪油和煤油代替。19世纪50年代，灯塔照明装置与灯塔建筑设计水平一同再次变革。20世纪初，美国已成为世界上的强国，1909年，灯塔管理局成立，取代了灯塔委员会，第一任局长帕特曼为灯塔、守护人争取着最大的福利，做出了灿烂的成就。
灯塔，是海上的希望之光，白天里它是一个地标，一个白昼标志，船只可以朝着这里航行，到了夜晚，闪耀的灯光能够为船只照亮航行的路线。灯塔的作用不仅如此，它还可以为一个港口、一个城市带来竞争力的优势，它更是美国历史变迁中的攻击目标，暗示着美国的战争。
1775年，美国独立战争开始，为了增加英国航行的困难和难度，美国停止点亮灯塔，甚至一些被烧毁，很多灯塔被当作瞭望塔，1783年战争结束，灯塔才不被当成棋子。1820年，全国共有55座灯塔，到1852年增到325座，但建造的过程并不容易，1835年，发生了塞米诺尔战争，佛罗里达角灯塔成为发生地，汤普森与印第安人发生战斗，汤普森受伤，印第安人抢劫和烧毁了守护人的住处，直到1846年灯塔才被修好。美国著名的南北战争，灯塔必然是攻击目标之一，书中第八章详细描述了战争的惨烈，南方邦联军队将17世纪末古老的查尔斯顿灯塔炸成了废墟，战争结束时，约有164座灯塔被熄灭破坏。1893年，美国挑起了与西班牙的纷争，1898年，美西结束，夏威夷并入美国，波多黎各全部13座高质量的灯塔被美国接管，夏威夷群岛的19座灯塔在1904年也被美国获得。日益强大的美国，也使灯塔迎来了辉煌。
《辉煌信标：美国灯塔史》灯塔的光照亮了水手们平安的希望之路，也照亮了美国逐渐成长壮大的历史。
