在中国,已知的植物有35000多种,占世界植物总数的十分之一。它们,不但织就了炎黄子孙繁衍的摇篮,也影响着世界的颜色和气味。这本《影响世界的中国植物》一书,用图文并茂的这方式,带领读者展开一次中国植物的朝圣之旅,既是对为华夏生生不息作出不朽贡献的自然生灵的致敬,也是希望借助这一次寻根之旅,引起人们关心与我们朝夕相处的植物,珍视护估人类不断走向辉煌的自然生灵!
《影响世界的中国植物》一书由“植物天堂、稻米之旅、茶之征途、竹之文明、桑之丝路、果之命运、大豆奇迹、本草中国、园林之韵、花卉之美”等十章组成。通过讲述水稻、茶叶、竹子、桑树、大豆、柑橘、杜鹃、银杏、荷花、牡丹、月季等众多植物的故事,让人们认识到:植物不仅在塑造中华灿烂文明中起到了重要作用,而且在推动世界文明的征途中,也发挥了特殊作用。在“植物天堂”一章中,作者用多年来科学研究的成果,讲述了植物与人类的关系。作者指出,我们的地球形成于46亿年前,但直到4亿年前,才有苔藓这种矮小的生命出现在陆地上。“它死后的身体,形成肥沃的土地,让更多的植物可以在这里生存,”也就是从植物出现以后,才慢慢有了其它生灵。从这个意义讲,是植物包容了众多的生命,塑造了人类今天的家园。在“稻米之旅”一章中,作者指出,在1万多年前,水稻还是人们眼中的一种草,人们称为“野生稻”。由于野生稻繁衍后代的本能,让它主动扩张,“钩住了人,迎来了与人共舞的序曲,变成人们熟悉的栽培稻。”而“稻米中含有丰富的碳水化合物和蛋白质,这些营养在水中熟化以后,走进了人类的饮食,”为人的生存繁衍提供丰富的营养。应该说,稻米为人类文明作出的贡献,一点也不输于人类自身。在“茶叶征途”一章中作者指出,在中国西南部的喜马拉雅东麓,亿万年前就是植物的发源地。“在巍峨绵延的山脉庇佑下,这片区域躲过了冰川世纪寒流的直接袭击,众多上古植物幸免于难,茶树就在其中”。居住在云南西双版纳的基诺族人,在劳作休息的间隙,为自己补充能量时,发现了茶叶能够“振奋精神”,便将它变成了一种食材;同时,茶叶中含有的“茶多酚”具有杀菌作用,能够帮助人类抵抗微生物,因而成为一种药物,陪伴我们的祖先。茶叶不但在中国得到广泛运用,而在1610年,产自福建武夷的红茶又被荷兰商人带到了欧洲,很快,中国的茶叶征服了如日中天的大英帝国。为了获取更多的茶叶,英国采取了卑鄙的手段——“对中国放开了违禁10年的鸦片贸易”,从而得到更多的茶叶,满足国民的口腹之爱;到19世纪40年代,植物间谍罗伯特 福琼受英国派遣,“伪装成中国商人的模样,多次秘密潜入中国寻找最优质的茶种。”最后,福琼带走了“2000株茶苗,17000颗种子,”这些来自中国的茶苗茶种,最终定居在了印度。不但茶树、茶叶走出了中国,连中国的茶道,也在异国它乡扎下了根。与桑树一样促进世界文明的,还有竹子、桑树等。它们的到来,也推动了了竹工艺品制作、栽桑养蚕技术、丝绸面料织造等方方面面的繁荣兴盛。植物,促进和加深了世界各国人民之间的联系。可以说,植物,是文明的纽带,是进步的桥梁。
《影响世界的中国植物》一书在讲述植物故事的同时,唤起人们的思考:如何保护植物、呵护植物,让自然生灵成为人类永恒的朋友,陪伴我们前行的脚步。在“果之命运”一章中,作者告诉人们一个严竣的现实:在天山深处,有一大片野苹果林,它们是苹果重要的基因宝库。然而,由于人们在天山脚下嫁接未经检疫的苹果树枝,带来了一种叫“小吉丁虫”的家伙。这种虫子快速繁殖形成了种群,打破了整片野苹果林的生态平衡,“绝大多数的野苹果林正在干枯或死亡,苹果王国正在坍塌。”通过这件事,作者提醒人们要如何思考与植物相处的救赎之道。在“花卉之美”一章中,作者写道,花卉吸引了人类的视线,也牵扯了人类社会发展与变迁的轨迹。“人与花卉在荒野中相遇,在科学中相知,伴随人类的足迹,越来越多的植物因为花朵的艳丽而被改变命运。”他列举“月季”为例证。作者指出:“月季在欧洲,与科学革命、资本主义、商业经济相遇,成就了它改变世界的契机。花成为商品,形成庞大的产业,花的自然属性也越来越多地被人类的商业需求重新定义。”“人的欲望和创造力让花卉走得更远,人类可以依靠自己的喜好对花的颜色、形状、香味等属性进行调整。”不过,作者强调:“一切不符合植物生命本能的人类安排,都可能引来植物的反抗。”就以月季来说,“为了在低温环境中保护自己,很多月季没能在人类期许的时间内开花”。作者无非想用这个例子来告诫人们:对植物的索取不要无限度;过于的开发植物为己所用,有时会适得其反。所以,人类应该学会与植物相知相爱。正如作者所说的那样:植物,“它们成就了中华文明,也丰富了世界文明的色彩,学会和它们相处,就是对未来最好的期许”。这大概既是作者写作这本书的初衷,也是作者希望给人们的警告!是呵,为了让植物为人类永续利用,为了让植物为人类文明继续发光发热,请一定要尊重它们,呵护它们,学会和它们和睦相处!
(《影响世界的中国植物》 《影响世界的中国植物》主创团队 著 科学技术文献出版社2019年12月出版 定价:68元)
对中国植物的一次朝圣之旅 ——读《影响世界的中国植物》
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