英国作家、电视制片人罗伯特.佩恩所著的《自行车:自由之轮》一书,从自己“个人定制”一辆自行车的经过入手,回顾了古老自行车的诞生,现代自行车的发展,自行车在妇女解放中所发挥的作用,环法自行车大赛经久不衰的魅力……应该说,作者从不同维度,探索了自行车的文化、科学和历史,娓娓讲述了一部车轮上的文明史!
《自行车:自由之轮》一书,通过简洁、精准而又充满谐趣的文字,讲述了自行车发展的筚路蓝缕,展示了自行车为适应骑行需求、自行车运动等而做出的种种革新历程。作者指出,在19世纪最后10年,除了发生第一个国际长途电话的接通、第一届现代奥林匹克运动会的举办、海洛因及镭、铀的发现等重大事件外,自行车的兴起,更是最核心的事件之一。作者说,1890年,美国估计有15万人骑自行车,一辆自行车的价格是一个工人一年工资的一半;而到了1895年,它的价格就只有几个星期的工资 了,价格的下降,使每年增加一百万骑自行车的人。自行车大规模地进入“寻常百姓家”,使自行车制造业成快发展成大产业,“先是自行车开始在大流水线上大规模生产,之后设计环节独立出来,接着开始由专业化的工厂供应标准零件,”在1895年伦敦车展上,“有200多家公司展示了3000多个型号的自行车”;那一年,英国生产了80万辆自行车,第二年,美国的自行车产量达到120万辆。接着,作者分别在“车架 、控向系统 、传动系统 、车轮 、车座”等章节中,娓娓讲述了为满足人们需求而不断革新,让自行车文化日益丰盈的历史进程。如在”车座 铆钉之上,座与心同“一章中,作者就指出,车座对人体造成的伤害是惊人的,可以带给人“割伤、裂伤、损伤、擦伤、挫伤”,因此,对车座不断的革新,成为自行车骑手与制造商共同的愿景。“从维多利亚时代起,每一代人都会出现某个人,搞出古怪的设计,”来解决车座的问题,但直到20世纪70年代,模制塑料、钛、凯夫拉、喷雾粘合剂和凝胶等新材料被引进到车座的生产中,这才带来了根本性的变化,车座从此变得更轻也更廉价,人们坐在上面也变得舒服多了。作者就是这么旁征博引,从而让人们读到了一部辉煌灿烂的自行车文化史!
《自行车:自由之轮》一书,用丰富的史料、大量的事例告诉人们,自行车不仅仅是一种大众化的交通工具,而且对于人类的前进、社会的发展,都产生过重要的推动作用。自行车身上,凝聚着文明的因子,进步的因子。一个新生事物的诞生,往往会带来许多意想不到的结果。在书中,作者就指出,自行车在作为一种大众交通工具的同时,还成为了促进社会文明进步的工具。首先,促进了人才大规模流动。作者说,就在自行车大发展的1895年,“锁匠、枪械工以及其他许多懂冶金技术的工人,都放弃了原来的工作到自行车厂去工作”。 人才的自由流动,推动了人与人之间的交流,对社会的进步无疑具有重要的作用;其次,自行车的大量涌现,还大大加速了阶级壁垒的消除。由于不同阶层、不同身份、不同地位的人,都能够骑着同样的自行车,穿行在城市里、乡村中,渐渐地,“社会上约定俗成的用以界定不同阶层的服饰、团体、准则、规矩和道德规范等,就全然不复存在了”;更重要的是,自行车的出现,还推动了女权运动的兴起,促进了妇女的解放。1893年,一个叫苔丝.雷诺兹的英国女子,骑着自行车“从布莱顿到伦敦然后又回来,”这一壮举,激发了更多妇女加入到骑行的行列中来。一时间,妇女骑行自行车成为一道靓丽的风景线;同时,随着骑行的需要,妇女们的服饰也开始发生革命性的变革,那些“宽大长裙、紧身胸衣、衬裙、长袖衬衫、收紧领口的外套”在骑自行车的妇女们身上消失了,妇女的服饰等发生了重大变化;以此为突破口,争取妇女权益的斗争也由此轰轰烈烈地开展起来。正因为自行车带来的这一系列史无前例的变化,作者才认为:自行车发展的最大价值,是“将人们的心灵引向自由的长途旅行。”自行车,无愧是“自由之轮”!
(《自行车:自由之轮》(英)罗伯特.佩恩 著 邱宏萍 译 广西师范大学出版社2019年11月出版 定价:48元)
讲述一部车轮上的文明史 ——读《自行车:自由之轮》
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