神创论认为世界是由上帝有目的地设计和创造出来的,自然神学长期以来统治着生物领域的进化论观点,本书的书名就是取自著名的“钟表匠理论”,当我们在大街上看到一块石头,我们会认为它原本就在那里,如果把石头换成手表,那么我们理所应当地认为它是由钟表匠制造出来的,而不可能凭空出现,既然如此,能否把石头用整个生物界代替,并存在着一个设计万物法则的“匠”——上帝。
乍看起来,这个推论似乎很有说服力,一切复杂的、精细的表现背后必有促使其实现的动因。蒙蒂菲奥里主教在他的《神的可能性》一书中阐述了他对演化的解释,他认为自然选择是随机的、无意义的,这一错误的观点导致他无法相信达尔文的理论,有意思的是他运用了一系列“我就是不能相信”的论证,在阅读本书之前,我也持有这种脆弱的论证方式,只不过得出的结果截然相反,我不能相信这样复杂的设计是有意识引导的成果,如果说亚当•斯密运用“看不见的手”这一隐喻来说明一种由个人行为非故意的结果导致的追求利益的社会模式,那么我相信生物演化同样遵循着这一规律,即这是没有目的的行为累积起来的结果。
这本科普读物深入浅出,道金斯首先引入将复杂的机器和生物机器混为一谈的钟表匠理论,从哲学角度和实际例子着手,反证其中的错误观点,也让我对达尔文的进化论有了更深的理解。在我看来,这一理论的关键之处在于演化是一个非随机的无目的累积过程,“非随机”一方面是由于这是大自然本身的运作方式,看起来巧夺天工、刻意为之的现象是长期演变的结果,用道金斯的话来说,这是从混沌中“筛”出的简单秩序。以形状奇特的石笋和石钟乳为例,它们就是水中的碳酸氢钙发生反应,长期沉积的结果。另一方面生物器官是“累积”选择的产物,它不是每次完成再另起炉灶的“单选择”,而是一个试错的过程,在得到反馈后复制过去的成功,再进行新的尝试,不断累积。进化过程中的变异虽是随机的,但选择和复制却是累积起来的结果。演化即使在长期来看仿佛往某个目标前进,其实质还是不问未来的微小变化。
除了对进化论的阐释外,道金斯关于天择的一些思考也很有意思,演化往往是由于生态环境的变化,“适者生存”可以概括为生物的进化过程,于是军备竞赛在异种及同种成员中展开,有趣的是不对称的军备竞赛,成败对双方的影响是不一样的,从而造就复杂精妙的生物系统。“适应”这个主题不仅覆盖生物领域,更能延伸到社会和商业环境。竞争、适应、生存,我们无法感受到生物器官长期的演变过程,但我们生活的社会同样也符合这个机制,而且更为密集和残酷。道金斯的解释清晰而富有激情,《盲眼钟表匠》用丰富翔实的例子让普罗大众切实地理解了达尔文的进化论,颇有可读性。
天择是盲目的钟表匠
暂无评论