水,人类最亲密的伙伴之一。人的每一天,都离不开水。不过,对于司空见惯的水,也许没有多少人去探究其中蕴藏的密码。作为英国皇家航海学会会员的作家特里斯坦.古利,曾经惊奇地发现,“在一整年里每天望着同一片水面,却不会看到相同的景象出现两次”;于是,勾起了他对水现象的思考。他一次次流连于池塘内河,航行于大海远洋,不但让他“在水中发现自然线索、迹象以及形态”,而且得到这样的启示:“每一片水不只是美丽迷人,还会成为提示其它现象的线索”。经过对水现象的梳理,作者最终写出了这部“以水作为主体”的自然之书,企图用人类已有的经验与现有的科学常识,打捞出水现象背后无穷的奥秘,让人们在观看水的时候,“既可以享受它的诗情画意,也可以进行冷静的分析;既可以欣赏落日下金光闪闪的水面,也可以享受解读水体形态所获得的乐趣。”
《水的密码》一书,通过多年观察,结合人们生产、航行等方方面面得到的知识,梳理出700余种水现象,让人们认识到水的形态、水的扩展、水的缤纷、水的绚丽。作者采取由近及远,由小到大的方法,一步一步向读者呈现陆地、海洋中异彩缤纷的水现象。首先,作者通过身边的水塘,告诉人们一个最基本,但常常又被忽略的常识:水张力。他指出,“当我们看向水面,我们怀有为数不多的一个期待是,水应该是平的,然而水面绝少平坦。仔细观察一杯水,你会发现杯中的水面并不完全平坦,它在边缘处略微向上弯曲——这是它的‘弯月面’。这个弯月面的形成是因为水受到了玻璃的吸引,它被拉向杯壁。”这,就是水的张力。作者进一步指出,“水的表面张力会形成一层水膜,这层水膜强大到足以支撑起一小块金属的重量”。他用经常发生在停留在水面上的鸟儿不掉入水中的现象,告诉人们,这是“因为水的表面张力大于小鸟的体重”所造成的。除了最常见的“水张力”现象外,我们经常在内河、海洋上,还能见到“涟漪、风浪、涌浪”这样的水现象。作者解释道,“涟漪几乎即刻生成的,风一止息它也会很快消失。风浪需要风吹过较大面积的水面,在风停下后不会马上消失,而是要等上几个小时才会平息。涌浪指的是拥有足够能量传播到风区之外的波浪”。
在《水的密码》一书中,作者不但用大量的事例、人类经验、科学常识,向读者展示了形形色色的水现象。如:漩水、浅滩、水潭、静流、反射波、折射波、绕射波、碎碎波、洋流、潮流、潮汐……在书中,作者不是孤立地、枯燥地罗列各种水现象,而且讲解了发生在这些水现象身上精彩的故事,让人享受水现象的绚丽与灿烂。
梳理水现象,展示水现象,并不是《水的密码》一书作者想要达到的根本目的;打捞水现象背后的奥秘,才是作者最希望实现的愿景。对于水坑,应该每个人都看到过,它“低低地躺在那里,波澜不惊,温顺谦恭。”然而,作者却说,“一个水坑不应被视为一次随机的小意外,而应成为对我们周围发生的事情的小小提示。如果我们想要加深对自然的理解,那么停下脚步思考水坑出现在那里的原因,这一举动常常会打开新的局面,因为我们有可能会在水坑周围发现水坑制造者的脚印。”正是作者强烈的探索精神,才发现许多水现象背后存在的玄机,值得引起人们的注意。比如,“淡水中出现藻类说明水中富含营养。藻类的突然爆发便说明富含磷酸盐或硝酸盐的物质从上游进入水中,污染源头很可能是化肥或工厂污水。”再比如,“当湖泊或池塘的静水出现‘富营养化’,就会打乱微妙脆弱的生态系统。水、阳光、营养这三者达到适宜的量,便会发生水华。”水华这种水现象的发生,对自然来说是一种灾难,因为“水华不只是改变湖或池塘的颜色,它们会影响整个生态系统,大幅度削减照射进水中的光线,并且耗用水中太多的溶解氧,从而可能杀死鱼类和其他生物。”如何辨析水洁净与否,作者也用水现象给予了答案:“如果你在水中看到了自己的影子,这说明水并不纯净,里面含有很多微粒。”是呵,水现象背后的确风光无限,风云澎湃!只有知道水背后的密码,我们才能更好地爱护水、拥有水、利用水、开发水,让水成为人类真正“取之不尽、用之不竭”的财富,永续的、循环的造福于人类,贡献于人类,成为人类的知音。
纵观一部几千年的社会发展史,不能看出,自然界的诸多现象,会成为人类征服自然、改造自然,开拓创新、促进发展的桥梁。阅读《水的密码》一书,同样可以发现:水现象给予人类极其广泛的提醒,有力地促进了航海业、学术研究等。如早在19世纪末,马绍尔群岛上的人就发现,海面上,风总是以一种可靠的方式自固定方向吹来,这样,就可以预测到大洋上涌浪的产生、发展规律。于是,它们发明了“木杆海图”,来预测风浪;而在一百多年前,英国皇家海军工程学院的校长、物理学家A. M.沃辛顿发现了“飞溅”这种水现象的奇妙:飞溅有时会形成气泡,制造不同的涟漪图案。于是他把自己的研究成果写成了《飞溅研究》一书,为航空科学的发展奠定了理论基础。
人类利用水现象的事例并非个别的例子。在书中,作者就举出了许许多多事例,从中看到水现象对人类的启迪、对人类的帮助;水现象,可谓服务于社会生活的各个层面。潺潺流淌的水声,是多么平常,但人们正是根据水声在田野里田埂与犁沟传播声响的强弱,以及它们形成的角度,然后找出了如何“降低机场附近的噪声”的办法;而太平洋岛民们,因为在深水里经常发现“闪烁的光束”,他们将这种水现象命名为“水下闪电”,并且多年来习惯“用这些光束进行导航”,有效地帮助了人类在海洋中平安航行。
《水的密码》一书的作者在书的结尾深情地写道:“水中出现的各种水纹形态,以及它们与陆地、天空、动物还有植物的关系,这些水的形态从未停止变换,却又永恒不变”;“水的内涵要比我们初见的样子丰富得多”。这,无疑是想告诉人们,作者对水现象的探索、水奥秘的打捞,并非就可以大功告成,“一锤定音”了,而且只是解开水密码的“第一步”;对水现象的探索,将永无止境,需要有更多的人,继续踏上征程,寻觅水的奥秘,解开水的密码,充分利用水现象,造福全人类。
(《水的密码》 (英)特里斯坦.古利 著 许丹 译 译林出版社2019年9月出版
定价:88元)
打捞现象背后的无穷奥秘 ——读《水的密码》
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