活跃的奖赏系统：美好的艺术与大脑的波动

根据艾莫瑞大学医学院一项新研究表明:欣赏克劳德.莫奈、维森特.梵高和其他画家的作品时，大脑的“奖赏系统”变得非常活跃，远超过只看类似内容的照片。美国乔治亚州政府、美国国家健康研究所和老龄局对该项研究均有帮助。研究成果在线刊登在《NEUROIMAGE》（《视觉》）杂志上。
艾莫瑞大学的这项研究对象包括四位男士和四位女士，他们平均年龄23岁。要求研究对象观看一些画作，这些作品来自一些不知名或知名的画家（莫奈、梵高、毕加索等等）；另外，他们还要看一些拍摄类似内容的照片。通过扫描发现：当人欣赏作品，而不是照片时，内纹状体（“奖赏系统”的一部分）表现更活跃。
克里希.萨雪：资深作者，神经学、康复医药和心理学教授、医学博士。他认为内纹状体是一系列与毒瘾、赌博有关的大脑区域。位于大脑皮层前方的眼窝部分，也参与了奖赏系统的运作。
萨雪说该大脑区域不仅在强烈刺激下——如吸毒、赌博——会变得活跃，而且也在非确定情况下做决策，像在财务决策时起作用。
以前的艺术欣赏研究一般是：根据对作品的感觉——好看或难看，利用脑部扫描，看看大脑是如何反应的。通常，会要求研究对象看一样事物，然后他或她给出对该事物的喜爱程度。这些研究表明：和大脑皮层前方的眼窝部分参与到美感偏好一样，脑部杏仁核也同情感反应有关。
“我们采用了一项独立方法，”萨雪说，“何为艺术，这份报告没有解答。相反，我们认为艺术品不仅能让大脑某一程序活跃。它会让大脑产生一连串的反应。”
为避免提问引起误导，现在不再询问研究对象是否喜欢看到的作品，甚至作品是否属于艺术。而是，当研究对象观看画作或照片时，研究人员就扫描他们的大脑活动（通过实用磁共振，即FMRI）。
有趣的是，观看艺术作品（与看照片相对）同美感偏好得到满足时，两者引起大脑活跃的区域不一样。
该研究明确一点，欣赏艺术品不仅使内纹状体活跃；而且使丘脑下部和大脑皮层前方的眼窝区域活跃，前者与调节食欲有关，后者与冒险、控制冲动和识别社会规则有关。
两位市场学专家，一位是波士顿大学的亨里克.哈格维，另一位是豪斯顿大学的范尼撒.帕瑞克，他们的研究给了该项目很大的启发。当该项目进行时，他们都在乔治亚大学。哈格维和帕瑞克潜心研究了“艺术灌输”在市场营销中的效果，换句话说，就是怎样将绘画和广告或包装结合起来，使产品更有吸引力。
“‘艺术灌输’的效果要同以下的理念结合才有效果：面对艺术，不管是哪里的人，反应都一样明显。”哈格维说。他也选择了视觉研究。
“特定的范畴不在于描绘的内容，而是描绘的方式。因此，即使具有类似内容的艺术品和非艺术品，受众的反应也是不同的。目前的研究表明事实就是如此。”
研究助理、第一作者西蒙.兰赛博士说，如果研究对象都是艺术史学家，或者来自发展中国家——没去过艺术馆、没接触过西方艺术，那么他们看到这些艺术品时，大脑产生的反应模式就不同了。
“我们认为，进化后的大脑奖赏线路，从事决策、强化有利决策的功能，”萨雪说。
“我们发现大脑对某个艺术品的反应，可能同奖赏线路、感知奢侈或社会形象有联系，反而同本人对该艺术品的评价无关。”