自从人类开始生活在固定的居所，掌握了穿衣、烹饪食物、耕种田地、打理花园等生活、工作技能之后，就有许多陌生、迷人，有时又惹人讨厌的昆虫等来到屋檐下、钻进房子中，与人类形影不离地纠缠于一起。正如理查德·琼斯所说，“文明给人类带来了巨大进步，但也招来了大量的绞杀者。”那么，这些小昆虫是怎样堂而皇之走进人类的住所的呢？这些昆虫的生活习性如何呢？它们在家中的存在对人类有些什么影响呢？英国昆虫学会前主席理查德·琼斯专门撰写了这本《不速之客：藏在家里的自然史》，对上述问题作了详尽的回答，不仅起到解疑释惑、普及生物学知识的作用，而且帮助人们正确对待这些小昆虫，在享受自己无忧无虑生活的同时，与各种各样的小生物和谐相处，共创美好的世界。
《不速之客：藏在家里的自然史》一书用大量第一手的资料，对昆虫的前世今生、来龙去脉，作了全面的介绍，对昆虫与人类的关系进行了逐一的解读。《不速之客：藏在家里的自然史》一书共有9 章，分别是“引言、家的诱惑、居所、遍地狼籍、把我们吃得倾家荡产、吃掉我们的房子和家、它们穷追不舍、寄人篱下的食客、共同生活，还是打扁它们？”首先，作者指出，昆虫等小生物存在的历史是十分悠久的。根据考古学家的发现，“在我们还没有真正成为人类，并且安定下来建造房屋的很久很久以前，虱子已经找上我们了。”而当“人类第一次穿上衣服的时候，也把人类最古老的、个人的小客人——虱子非常完美地契合在一起。”也就是说，隐藏在家中的那些小昆虫，早在远古时期，就和人类相厮守了。看来，人类和昆虫，是一对离不开、分不了的老冤家。诚如作者写道的，“在数千年的游猎采集到定居耕作的过渡期里，它们来来去去，进进出出。然而，当人类不再迁徙，最终定居下来以后，这些我们如今仍能看到的室内害虫和客人，完全能够跟上时代的步伐，让自己留在人们的家里。”接着，作者指出，根据生物学家的统计，在全世界范围内，“大约记录有3000种动物住进、入侵或污染人类的住宅。”这个数字应该是相当庞大的，也是十分惊人的。也就是说，有大量的昆虫等小生物，其实长期以来是若隐若现，居住在人们家中，与人类共存共荣的。从这个意义上讲，每个家庭，的确就是一部自然史！
那么，昆虫等小生物，为什么要锲而不舍地尾随人类的脚步、钻进人们家中居住呢？作者也用具体的事例给出了答案。作为专门从事昆虫研究的学者理查德·琼斯，对这个问题是有话语权的。他指出，昆虫等小生物热衷跑进人类的家园居住，主要有四个原因：一是有干燥的庇护所；二是暖和；三是有食物；四是能避开捕食性和寄生性天敌。然后，作者以鼠妇、地窖琵琶甲、家步甲、法老蚁、家衣鱼、火腿皮囊、白腹皮囊、钓纹皮囊等昆虫为例，讲述了这些小生物之所以选择人类的家，作为自己居所的原因。而在这本书的“附录”部分，作者还分门别类，对大约150余种包括哺乳动物、鸟类、爬行动物、昆虫在内的，经常隐藏到人类家中的小生物，用图片加文字的方法，进行了逐一的介绍，让人们更直观、更深入地认识隐藏在家中的那些生物的形状、习性，以及它们可能对人类产生的影响。这样具有科学依据的介绍，无疑能够帮助人们正确看待隐藏在家中的小生物。
《不速之客：藏在家里的自然史》一书的作者，除了介绍隐藏在家中的这些小生物的特点，向人们普及生物常识之外，其实作者写作的初衷并不局限于此。他最想告诉读者的是，人类应该如何看待这些小生物，如何和它们和平相处。通过作者对每一种小生物的具体介绍，可以清楚地发现，并非隐藏在家中所有的小生物，都是有害的，需要动用人工、使用化学药剂加以消灭的。他指出，“一个物种只有当它达到了害虫的比例，它才是害虫。”在这里，作者对于昆虫是不是害虫，作了鲜明的界定。正因为不是所有的昆虫等小生物者了害虫，所以，面对它们，我们就要区别对待。他告诫人们说：“处理任何潜在家居害虫的第一条原则：不要惊慌。第二条原则：要正确地鉴别出你正对付的是什么。”也就是说，当面对这些小生物时，要区别对待，不能够笼统对待，把它们全部当成害虫，一棍子打死。在作者看来，人们之所以不能够容忍隐藏在家中的昆虫等，是因为“我们不熟悉它们，所以也不了解它们：不了解，就会害怕。一旦害怕，我们就不会容忍它们。”人类只有消除自己的心病，才能够对昆虫等小生物采取不同的方法，既保护自己的生活环境不受干扰、食物食品不受污染、家具用品不遭损坏，同时，又要保护那些对人类有益的、对生态环境有平衡作用的小生物。所以，他劝慰人们说：“如果你想要看到繁荣兴旺的世界，就让一只蜘蛛活着跑掉吧”。这，算是作者的忠告吧！
《不速之客：藏在家里的自然史》是一本专业性极强的科普读物，然而，阅读这本书，一点儿也不感到枯燥乏味，相反，却不断被书中那些充满幽默的文字、具有小说一般的情节所打动、所吸引，从而不知不觉地走进隐藏在家中的那些小生物的中间去，认识它们，了解它们，掌握与这些小生物相处的秘诀，更从容地应对生活的考验。
（《不速之客：藏在家里的自然史》 （英）理查德·琼斯 著 花保祯 等译 广西师范大学出版社2019年6月出版 定价：68元）
揭开隐藏在家中那些小生物的秘密 ——读《不速之客：藏在家里的自然史》-书啦圈