一直喜爱看外国人写就的关于中国人的书。不能不说这是个奇怪而有趣的习惯。正如卜正民先生所说过的:身处房间的人永远看不清房间所处的位置与环境。因为总想从别人的眼中看到自己的模样吧。所以想要知晓自身看不到的地方唯有借助别人的眼睛。
如果要是说起中国人的素质,你会想到什么?我想肯定是勤劳、勇敢、顽强、忍耐、节俭、守礼、孝顺等等,在外国人的眼中,这些依然是中国人的特质,却具有不同的意味,他们惊叹于东方人特有的勤劳与忍耐,却也认为这与麻木不仁仅一线之隔;孝顺是一种美德,可是这种思维的发展最终却指向了祖先崇拜,就像书中引用的那句话:“几亿活着的中国人,最可恼地屈从于无数代死人。现今的一代完全受缚于过去的一代。”;这为我们看待自身提供了特别的角度,也在时时刻刻提醒我们,东方文明与西方文化是有着多么巨大的鸿沟,而这些对比在今时今日,依然没有过时,颇具价值。既让我们了解了自身,也从一个侧面了解了西方人的某些特质。
作者明恩溥先生是一位美国传教士,他在鲁西北传教30年,这为他观察中国人民提供了足够的时间与空间,他的文字中对于当时经历的历史有所提及,也提供了很多具体的事例,真实地令人感受到晚清社会的风貌,这其中有着民生的疾苦,有着官僚的压迫,也有社会的变革。有些段落现在看起来是非常有趣的,比如在市面上制作秤都是根据顾客的要求现场制作,而一杆秤刻度都是不同的,中国人在他人家中做客时间长得不可思议,中国人如何虚张声势地保住了自己的“面子”,一位广东教师看到外国妇女打网球时问:她这样跑来跑去,会得到多少报酬啊?令人忍俊不禁。而想想,在我们眼中的外国人,也是如此不同,这一点似乎更具趣味性。
但是不得不说,明恩溥先生选取的样本还是明显不足的,他接触的人们始终还是社会上某一个阶层的人们。而不是进入到整个民族的内部生活中去。所以整个描述还是更加偏向于笼统以及表象,他所讲述的更多是现象而不是本质。但是也有很多方面也是一语中的,比如对于祖先的崇拜,比如外来文明对于中国文化精神的影响,“如今的中国和中国人并不是什么风暴都可以吞没的了。”,中国人在保持自身文化方面确实有独到之处,似乎任何文化都会被中华文明所吸收,最终产生一种适合中国人特质的文化。而属于中国人的那种精神特质,似乎是永远不会被改变的。
而这种中西方文化与对于中国人特质的探究,最终还是会引向一个话题,在未来的文明碰撞中,这种种特质究竟会给世界带来什么样的影响,或者说,东方与西方谁将取得胜利。我想这是中西方人们共同关注的议题,而这一议题必将继续下去,却不会有一个准确的答案。
中国人的特质——读《中国人的素质》
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