一个好的故事能攫住读者心神,吸引我们不断往下看,在矛盾冲突、未解的迷、解决方法的循环往复中让我们期待接下来的进展,这个期待来自于我们强烈的主角代入感,这个过程通常是不知不觉发生的,我们历经着主角的一举一动,感受着他们的心路起伏,之所以有这样高的共情程度,是因为激励着我们的东西是一样的,我们暗自渴望的东西正在书中悄悄上演着,对于读者来说,这是一个实现自我体验再好不过的捷径了。
故事的意义在哪里?开篇作者就将其与人类进化紧密联系在一起,我们是通过故事来了解世界运作的方式的,对于好故事和烂故事,我们的辨别能力是与生俱来的。这本书将我们自己都道不明的直觉做一一剖析,从写作技巧和大脑运行的方式两方面入手,细致地阐释好故事的精妙之处,以及我们为何对其买账。通过翔实的例子和科学依据,作者绘制了一副写动人故事的蓝图。
故事是去除了细枝末节和不合理部分后的生活。这里就点出了我们认知和现实的两个差异,生活是更为疯狂的,也更让人摸不着头脑,但如果应用到故事中,我们既会因为其中的琐碎而失去耐心,也会由于找不到事物发展的原因而感到莫名其妙。好的故事在开头就能让读者感觉到一个重大的变化即将到来,而这个变化颠覆了既有的存在。这也是让我们快速对主角产生认同感的有效方法,故事不可能是中立的,中立的故事就像是块无趣的鸡肋,让人兴味索然。
故事快速建立主角的音容笑貌、行为举止和处世态度,通过外部冲突,迅速让我们打入主角的世界中。这种建立方式不管是以第几人称的叙事角度,都必须服务于有利发展情节的细节,而非巨细靡遗地描述全部。写故事容易走向的两个极端是写得太多和太少,作者低估了读者推测联想的能力,把所有的细节铺陈开,殊不知这种印证读来重复冗长。写得太少则是作者埋伏笔埋得太深,尤其是以最后反转的结局出现,因为读者之前并未得到相关信息,结局只会显得荒诞不羁。我们对于合理性的期望没有得到满足,虽然生活可以如此,但我们在故事中需要看到因果联系。好的故事在掌握读者“知道”的尺寸上是有着相当好的拿捏,我们猜不透后续发展,这让我们锲而不舍地读下去,但看到最终结局时也不会过分吃惊,因为前文透露出的微妙信息让我们略有所觉,这些星星点点的线索因为结局都得到了合理的解释。
外部冲突和内部矛盾一直是我们津津乐道的人物性格发展弧线,外部冲突是扣人心弦的情节,那为何内部矛盾如此重要?它赋予了情节以意义,也就是说这种变化对于主角来说是极其重要的。再绚烂的情节带来的仅是个可有可无的结果,也会让人感到倦怠,这就是内部冲突存在的意义,借此来塑造主角的道德观和价值取向,而通常两者追求的东西是背道而驰的。另一个迷思在于故事发生的时刻并不是主人公价值观偏离的那刻,而是在那之后的很久,这也是为何内部和外部背离的原因,主人公早就在矛盾中生活,而外部冲突带来的火花或是导火索引发了主角对内心世界的深层次探求,两者的交叉点正是故事发展的高潮。
看完这本书再回首我最近的阅读经历,可以窥见点端倪了,同一个作家的不同作品也带给我截然不同的阅读体验。一本从冲突入手,讲了一个女子在结婚前夕弄丢了未婚夫家传的翡翠订婚戒指,与未婚夫父母的见面又迫在眉睫,她应该怎么办?我轻易地就进入了主角的世界,一起寻求解决之道,在一个个问题抛出又被解决的同时,我看到的是主角直面对抗,愈发坚强的道路,因而非常有满足感。而另一本书讲了一位购物成瘾,卡债缠身的年轻女子,可是开篇从不同角度来写她的购物癖,虽然非常详尽,但始终停留在这件事上,我看不到冲突和情节,无法代入,疏离感很强,因此也极易抽身。虽然或许是一本好书,但我缺乏耐心等待接下来的发展了。
一个引人入胜的故事从第一句话开始就会激起读者的兴趣,猜测之后会发生什么,让读者成为书中人,这大概是一个作者能做到最好的事了。
好故事是让每一个读者都变成主角
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