朱光潜先生是我国著名的现当代美学家、文艺理论家、教育家、翻译家。老先生是我国现代美学的开拓者和奠基者之一。1929年，他的著作《给青年的十二封信》出版，成为当时最流行的书籍之一。在那个没有网红的年代，老先生的书籍在没有互联网宣传下，也在青年中形成了一股阅读风潮，算是那个年代的畅销书，深受当时的青年人的喜爱。《谈美》写于1932年，是继《给青年的十二封信》之后的“第十三封信”，当时，朱先生曾说：“在写这封信时，我和平时写信给我的弟弟妹妹一样，面前一张纸，手里一管笔，想到什么就写什么，什么书也不去翻看，我所说的话都是你所能了解的，但是我不敢勉强要你全盘接收”。我们知道朱光潜先生，多是此前的这几本著作，对于先生对中国现代美学的看法，也多源于20到30年代先生的文章。
《谈美书简》并不是《谈美》，《书简》首版于20世纪80年代，用的也是《给青年的十二封信》的写作笔法，开头就亲切地称呼“朋友们”，熟悉的笔调，像是先生又回到青年时代，同青年促膝而谈。不过，读者普遍反映《谈美》更为本真，更少意识形态上的色彩，更好读。在《谈美书简》中，朱先生也做出了回答，所以，当我们读这本书的时候，切莫纠缠那些已经和时代不符的论点，就当做一个大家学者在耄耋之年对青年后辈的循循善诱即可。
老先生的很多观点，穿越时间，直到三十多年后的现在，依旧熠熠生辉。
在《还须弦外有余音》中，老先生先是服老，对“高头讲章”表现出厌恶与排斥，算是对一些读者评论《书简》缺乏亲切感的一种回应。从对读者的态度你就能看出，过去的老学者、大家治学的态度。反观现在的鸡汤、青春文学作者和粉丝之间的互动，不禁想要回到过去的某个时代。在那里作者和读者是平等的，双方都基于尊重、认真阅读、认真点评、认真评论、认真回馈，在这个时代，这些事情似乎太浪费时间了，而且，现在的一些青年人可能也没有闲心思坐下来和大家促膝详谈。所以，即便是《谈美书简》可能在整个“大家小说”系列里属于比较复杂的，依然有普及的意义。
其次，读者经常会来信询问老先生学美学应该读些什么书。老先生说，自己已经列了一个“简要书目”，有些书是不易找到，但是现在书禁已开，重点是：如果想读书不愁没有书读了。这个回答，放在今天依旧是一个全能回答。我们现在这个年代，比三十年前更加开放了，现在某些答题网站上，网友动辄就提问：想成功读什么书？想赚钱读什么书？想提升一下自我读什么书？朱老先生三十多年前就回答了你：想要读书不愁没有书读。随后，他的忠告来了：不要再打游击战，像猴子掰包谷，随掰随丢，要集中精力打歼灭战，要敢于坚定。朱老先生曾经劝年轻读者，书是读不尽的，就读尽也是无用，许多书都没有一读的价值。多读一本没有价值的书，便丧失可读一本有价值的书的时间和精力；所以须慎加选择。有价值的书他说最好读两遍以上，第一遍通读，第二遍细读，对了，还要做笔记。这让我想到钱钟书先生也说过，读书不做笔记等于都漏出去了（大意，原文记不太清楚了）。
真正读透是终生的事，但是先要养成要求懂透的习惯。
放在今天，依然适用，适用于读任何书。
其二，老先生建议掌握一到两种外语，如果还没掌握，抓紧时间补课。其三，有余力，最后学习一门性之所近的艺术：文学、绘画和音乐。
就算你不做美学专家，不做文艺评论家，这些建议也是终生裨益的。再有三十年过去，不管世界变成什么样子，人都应该与想要“美”的心相伴。
重点推荐阅读《冲破文艺创作和美学中的一些禁区》《从生理学观点谈美与美感》《浪漫主义与现实主义》等。不推荐《艺术是一种生产劳动》，在我看来，有些观点，在三十多年后的确和时代不符了，我们现在已经不说“人统治自然”这种说法了，也不怎么说，人统治自然的能力比动物大。时移世易，至少在这方面的观点的转变，是时代进步了。
