宗教,人类文明发展上的文化现象,当今世界三大宗教为基督教、伊斯兰教、佛教。它是人们的一种信仰,一种精神上的寄托,同时也是早期西方文明历史进程的缩影。宗教是一把打开古老文明的钥匙,《人文精神的伟大冒险:人文艺术通史》将呈现灿烂多彩的西方文化。
作者菲利普·E. 毕肖普,美国《奥兰多哨兵报》的长期专栏作家,有着超过25年的艺术和人文学科的教学和经验。《人文精神的伟大冒险》将我们带回人类的起点,穿越古今,探索着人们的精神信仰,文化艺术等历史进程。总体上,个人把本书分为三个阶段,第一为古代阶段,包含着古希腊、罗马文明。第二阶段,宗教的兴起,繁盛,衰落,这一时期覆盖着中世纪时期,文艺复兴,宗教改革运动等。第三阶段偏重以科学、思想为导向,淡化宗教作用,以启蒙运动开始,随后的工业革命,走向近现代。
在写作风格上,近600页的厚书中,采用大量的精美彩色图片,呈现文化艺术的原貌,美一幅相片背后都印证着当时社会的信仰,象征、特点以及改变。如书中真实写照的图拉真凯旋门,建于114-117年,在古罗马凯旋门成为帝国权利和成就的象征,拿破仑采用了罗马帝国的象征和方式建造了巴黎凯旋门,希特勒则在柏林设计了更大的凯旋门。《人文精神的伟大冒险》描绘了人文艺术各时期的精粹之外,还有特色的两个板块,一个是“关键概念”,讲解一些专有名词,穿插历史事件,如“朝圣”、“专制主义”;另个是“环球视角”,在这个主题中,更加突出亚洲的文明,如亚洲佛教起源,日本彩绘版画等。
宗教在人类文明中起着重要的作用。书的开端,苏美尔人的宗教,古代美索不达米亚人的崇拜,古老的信仰开启了宗教对文明的影响。早期希腊文明奠定了西方文化的基础,而宗教信仰突出,深入到各个领域,文学、艺术,雕刻等,彩陶《蛇女神》中的蛇,猫头鹰在古代女神为中心的宗教中象征着神圣的力量,甚至对建筑的影响也很明显。希腊古典时期的代表作帕提侬神庙,献给雅典守护神雅典娜,见证着宗教的虔诚。公元前2世纪末,破波图努斯神庙,是独特的罗马建筑,而以宏伟的穹顶著称的万神殿庙宇是崇拜七位星系之神而建造的。大约900年时,在德国,奥托帝王又开始孕育新的一种新风格的宗教建筑,罗马式教堂。1150年以后,哥特式教堂成为新的建筑风格,献给圣母。哥特建筑运动不仅反映着宗教的热情,也反映着哥特时代的影响力。在反宗教改革运动时期,西班牙的美洲殖民地建造了巴洛克风格的教堂,以证明基督文化的权威性,如墨西哥大教堂突出着基督教对土著信仰的征服。当然,宗教除了在人文领域的影响之外,还带来了战争。
在历史的发展中,因宗教引起的战争很多。《人文精神的伟大冒险》中也提及。伊斯兰教在地中海兴起,从此开启了宗教对峙的漫长时间,基督徒和穆斯林常常卷入血腥的战争之中。中世纪的十字军东征,始于1096年-1099年,第一次十字军东征以大肆杀戮结束,基督教血洗了耶路撒冷的阿拉伯人和犹太人。在《环球视角—玛雅国王的血》中,更是描述着玛雅人通过战争捕捉敌兵做献祭的事实,反映着宗教信仰的强大影响力。
宗教一把打开西方文明的钥匙,推开门,回忆往昔,推进着西方文化的发展。