《时间地图》诠释着从宇宙到生命,从虚无到万物,从空白到文明的整个过程。人类的出现,研究着过去,创造着未来,看到了地球的改变。书中以“创世神话”作为核心,经过时间的积累,呈现了生命的演变、人类文明的发展。
作者大卫·克里斯蒂安,历史学家,专研于“大历史”理论,代表作《极简人类史》等。本书主要讲述了随着时间的积淀,地球发生的一系列变化,宇宙创造出了不同的世界,地球孕育出了生命。在内容上,《时间地图》大约分为两个部分,第一部分无生命的宇宙,书中的第一章,描绘着宇宙大爆炸到地球的形成,早期地球呈熔融状,质量较重的物质沉到核心,而轻一些的物质浮到地表。大约40亿年前,地球的内部结构已经与今天相似,而地球表面与大气的形成都经历了漫长的过程。第二部分是有生命的地球,创世神话。从化学到生命的转变,宇宙史上的巨大变革。达尔文的进化论,《物种起源》阐述着生物的变化,赫伯特·斯宾塞提出了生物变迁是由“低级”生命形态向“高级”生命形态的运动。在我看来,这预示着未来人类的出现,更预示着地球将来开创的不同世界。人类的文明,从初期到现代,从未停止过探究过去,研发新的科技。
在写作上,与《极简人类史》相比,时间跨度比较大,130亿年前至今。而且内容覆盖广泛,从宇宙到人类文明。《极简人类史》突出于人类地逐渐演变,创造文明。与《大历史》相比,在讲述上更像是在讲故事,完整性更好。《大历史》的形式上像教材,剖析名词更细一些。相似之处在于都以“大历史”理论为基础,时间为轴,呈现地球的形成与生命的变革。
书中一直以“创世神话”作为核心,无论是在宇宙,还是有生命的地球。关于宇宙,早期时,科学家对它有着不同的看法,亚里斯多德的地球是宇宙的中心;托勒密的宇宙观;17世纪牛顿和伽利略的研究,《圣经》的创世传说等。最终到我们承认了宇宙的大爆炸,恒星的诞生与衰亡,创造了化学物质更为复杂的宇宙世界,也为地球的诞生提供了基础。在太阳系形成10亿年后,地球的位置离太阳适中,拥有液态水,为开创地球有生命提供了重要的因素。
关于地球,它孕育出了生命,开始了缔造新的“神话”。地球诞生后不到10亿年,最早的生物体以稳定和复杂的有机化学物方式创造出来。简单的生物到高级的人类,经过上亿年的时间积累,生物不断地进化,才有了类人猿出现,早期人亚科原人,后来进化为智人尼安德特人。人类不断地发展,在冰川期结束,进化迎来人类历史上一次重要的转折点,农业革命的开始,人与自然关系发生了根本性转变,农耕文明是最早的人类共同体。从此以后,人类凭借着智慧、创造力,开启了探究、发明、创新,不断向更高的文明发展。
当然,人类地壮大,向大自然无尽地索取,造成了地球的报复。马尔萨斯循环更是证明着这一点,第一次,开始于公元1000年之前,繁荣的古典帝国崩溃之后的非洲-欧亚大陆,持续至14世纪中期的崩溃,欧洲黑死病正是标志。第二次,始于14世纪后,持续到大约公元1700年,美洲出现了天花、麻疹、斑疹伤寒等。
《时间地图》诉说着地球从虚无到万物之间故事,用时间的改变描绘着创世神话。