这是一本复杂厚重却又气质独特的书。
人们不断在《编码宝典》是否属于赛博朋克小说这点而争论不休，在序章里故事起始于美国海军陆战队员鲍比•沙夫托吟诵着俳句出现在上海的繁华街道上，这奠定了这本书复杂而独特的气质。而第一章中起始，作者对于“一些能够自我复制的生物”在这个星球上进化史的描述与解释，则显示了作者的野心。
故事展开于第二次世界大战风起云涌之时，美军密码破解专家劳伦斯•沃特豪斯进入2072部队，执行神秘的密码任务，出生入死的海军陆战队员鲍比•沙夫托执行着一个又一个诡异的“作战计划”，日本人后藤传吾，德国人鲁迪、比绍夫也在为国家、战争与生命做出自己的努力，大战的重压不放过每一个人，将他们的生活碾压重叠，又再次分开，他们都做出了忠于自我的选择，而战争所遗留下来的问题与争议，又在1997年再次上演，兰迪•沃特豪斯与道格•沙夫托等人又走到了一起.......作者用一群普通人身上发生的故事为我们展现了二战波澜壮阔的全貌——战争的残酷，丑恶的人性，国家之间的角力，关于智慧与武力的生死对抗，而他们之间超越了国籍与立场的惺惺相惜，不断地分分合合，也令人格外感动，抛除掉作品本身想要表达的内涵，故事情节的设定也是跌宕起伏的，人物的命运格外具有戏剧性，沙夫托出生入死的传奇，劳伦斯在编码战争中的柳暗花明，后藤传吾一行人对于命运的抗争，都令人印象深刻，但是故事的中心始终集中在编码上，也正是由于编码与密码破解，才联结了两代人的故事，编码做为一种武器，成为双方互有攻防的重中之重，在这里，编码就如菲律宾一般，处于事件的核心地位，而这一核心要素也揭示了从古到今，无论是战争抑或和平，对抗一直存在，就如鲁特在兰迪监狱的隔壁所讲述的那个希腊神话故事一般，战神阿瑞斯与智慧女神雅典娜的战争从未停止，他在不断窥伺，趁机反噬，而即使在和平年代，危险依然潜藏，这是迄今为止，第一部描写战争，却让我感受到超脱于战争的思想与内核的作品。
尼尔•斯蒂芬森在文字中显示了自己作为一名“技术宅”的属性，不仅仅是关于技术以及细节巨细靡遗津津乐道的讲述，作者也为我们描绘了一个井井有条有其运行规则的技术世界，其中充满了如管风琴内部音管排列一般清楚、简洁、合理的表达方式，这是一个令人着迷的世界，充满了清晰的边界，与美妙的规则，但是作者的认知显然不止于技术，他同样显示出了自己对于社会学、历史、人类学、宗教、政治、哲学的洞见，尼尔•斯蒂芬森的伟大之处是不仅在上个世纪90年代提出了“电子货币”，从人的生物性层面创造了“射管协”这个组织，也从生物与技术的角度，重新解构了人类社会，并设置了全新的社会建构与边界，为读者提供了不同的视角去看待我们身处的社会——国家等同于社群，而人类则具有生物属性，但是技术却如雅典娜一般，充满智慧、横空出世，主导了某个具备智慧且能创造技术的社群的行为，推动社会的进步，但所有这一切并不能阻挡人类这种生物组成社群，互相倾轧或者互相残杀，表现出对于黄澄澄的重金属的痴迷，制造出一次次变本加厉的或明或暗的战争，而那些痴迷技术或者雅典娜的人们，总是用自己的方式——或许是编码，或许是土木工程——去抗争，去推动历史的进程，并且了不起地生存下去。
所以，终其所有，作者想要讲述的还是一支“这些能够自我复制的生物”关于技术与生命的奏鸣曲。
