在西方列强中,美国应该说是一个建国历史最短的国家之一。然而,就是这样一个偏居美洲大陆、并不让人看好的国家,却在群雄逐鹿中,脱颖而出,迅速成为一个超级大国。美国崛起的背后,肯定有许多鲜为人知的奥秘与细节,更有许多值得借鉴的法宝。《帝国定型 美国的1890——1900》一书,就是专门进行寻秘访秘的。作者以1890-1900的美国为视角,展现了美国在这十年中所经历的对内、对外政策的演进、军事和海外扩张的基本思路的初步成型过程。正是在二元张力的作用下,美国拉开了崛起的序幕,并最终实现了从一个地区性的大国向全球性大国的历史性转变。
仔细考察美国寻求崛起的原因,是与这个国家当时面临的诸多矛盾与困难分不开的。在《帝国定型 美国的1890——1900》一书的“‘边疆关闭’:危机与出路”一章中,作者对此进行了比较翔实的解读。1890年时,美国工业产值首次跃居到世界第一的位置,但与此同时,为美国人提供无限机遇的“边疆地带”却不存在了,“美国的经济增长已经显出疲态,超量的农业生产使农产品价格普遍下跌,广大农产区开始出现骚动。”到1893年,严重的经济危机降临到这个帝国头上。“到了年底,美国破产银行达624家,联邦黄金储备则仅剩余7000万美元。失业人口也急剧增加,119个城市中的失业工人已达300万人。”同时,“整个社会处于恐慌和迷惘状态,对未来的命运感到担忧。”“危机有时倒逼出一个国家的潜能。”在危机面前,美国政界、军界、学术界甚至宗教界,都在进行思索,对美国的发展寻找出路。于是,特纳的“边疆说”、马汉的“海权论”、斯特朗的“海外扩张”主张等等主张对外拓展的观点不断出现在媒体上,并渐渐影响了国民的思想,政治家的主张。很快,催生出了“降低关税、强化海军、对外采取‘门户开放’”这三大政策。也就是这三大政策,使美国顺利、快速地摆脱史上最严重的经济危机,为美国成为世界强国——美式帝国打下了坚实基础。
接着,《帝国定型 美国的1890——1900》一书的作者,通过“关税、海军与外交,英美对抗与和解,建立帝国的战争,‘门户开放与美式帝国的定型”等章节,对美国崛起的过程进行了详尽的叙述。在这个叙述中可以让人清醒的看到了美国人的智慧!它在对外扩张中,做到了趋利避害,规避矛盾、厚积实力,特别是巧妙而有效地避免了和世界上老牌帝国——英国之间的矛盾升级,从而为自己争得了时间和机会。通过这些叙述让我们知道:正是美国人善于抢抓机遇,积极进取,才从美洲大陆逐渐走向了世界;正是美国人善于妥协,尽量不与人正面交锋,不过多积怨树敌,从而争取了时间,缩短了崛起的时间;正是美国人善于寻找盟友,共同展开对外扩张,从而奠定了自己超级大国霸主的地位……1890年到1900年,仅仅十年时间,美国人就完成了其他国家几百年也没有实现的目标,并从此稳稳的坐上世界第一的交椅。
“它山之石,可以攻玉。”21世纪的中国,经过30多年经济的高速发展、成为世界第二大经济体之后,也面临着诸多困难与问题。比如产能过剩、产业结构不合理、国内消费疲软、环境污染严重、资源匮乏、提前步入老年社会等等。美国人在困难面前,从社会精英到普通大众,都争先恐后给政府出主意、提建议,从而凝聚起共识,找到了一条振兴美国经济,推动美国崛起的道路。作为每一个中国人,其实也应该向美国人学习,不要只抱怨,而要多建言献策,同舟共济,同心协力,找到保持经济持续健康稳定发展的路径,从而再造中国经济发展的黄金时代,助力中国梦的实现。这,也许就是《帝国定型 美国的1890——1900》一书作者的初衷与愿景吧?!
(《帝国定型 美国的1890——1900》 徐弃郁 著 广西师范大学出版社2017年7月出版 定价:32元)