一个国家、一个民族，通过无数次的思想转换，战争的洗礼， 社会结构的改革等变化，才会发展前进。《BBC看俄罗斯：铁血之国千年史》见证着俄罗斯的形成，转折，发展，跟着笔者的足迹，寻访俄罗斯的千年文化。
作者马丁·西克史密斯，曾担任过BBC通讯记者，到莫斯科、日内瓦等多地实地采访，代表作《莫斯科政变：苏联体制的终结》等。《BBC看俄罗斯》主要讲述着俄罗斯千年的演变，从思想到社会结构，通过一场场战争、改革，俄罗斯一直在前进。
在内容上，本书分为三个阶段，第一阶段，俄罗斯的前身。9世纪中叶，当时的诺夫哥罗德城，它只是波罗的海到拜占庭帝国商道的一个中转站。经过城市的演变，内外民族的斗争，逐渐形成为国家。第二阶段，俄罗斯进入帝国王朝的统治时期，如1237年-1240年蒙古大军征服了基辅罗斯，蒙古国的奴役持续了240年之久；罗曼诺夫王朝持续了三个世纪，直至1917年十月革命，沙皇俄国统治结束。第三阶段，1917年十月之后，无产阶级登上了历史舞台。世界一战、二战、古巴导弹危机、冷战等战争，伟大的领袖列宁、斯大林等也出现在这个时期。在写作风格上，笔者通过实地的走访、考察、游历，把曾经的俄国历史真实呈现出来。如《狂热年代》篇中，作者偶遇了二战中巴比雅大屠杀的幸存者，就算战争已过多年，他依然感受到了幸存的老者对法西斯的无比悲愤。书中知识覆盖面比较广，包括民族变化，思想的转折，同时融入戏剧、小说、诗歌等文学成分，反映着当时的社会、人物形象。如，果戈理的《死魂灵》，反映着俄国的农奴制，沙皇不愿意废除，因为他们是经济、劳动、军队的需要，还巩固着俄国的社会结构。屠格涅夫的小说《父与子》又刻画了新一代激进革命分子的苦痛和悔恨。
在《BBC看俄罗斯》中，作者阐明着俄罗斯一次次的重要转折，促使着历史的改革、转向、前进。从民族上看，俄罗斯的早期罗斯国，维京移民、留里克的后裔等，居民信仰基督教，讲希腊语，经过远征拜占庭，他们寻到了基辅，4个世纪里，基辅成为了罗斯国的中心。但12世纪时，俄罗斯南部的游牧民族日益强壮，佩切涅格人、蒙古人以及异教徒部也开始了对俄罗斯的侵占。1380年，库利科沃战争之后，莫斯科代替了基辅，登上历史舞台。伊凡三世实行军事扩张，他以及继任者把现代俄国推向了世界。1606年-1612年之间波兰国王也曾统治过俄国，然而1612年俄国再次统一。
思想、政治方面，俄国同样受着一次次的转折、改革。9世纪后期，俄罗斯历史上出现两大主要思潮，一是专制统治倾向；二是激进的军事扩张战略。这都对当时的罗斯人有着深远的影响。在蒙古统治时期，卡拉姆津认为专制制度是罗斯国的转折点。在莫斯科成为罗斯国中心后，俄国政治体制承袭了中央集权的军事化制度，而基辅却存在着民主制度。几个世纪中，这种分裂依然持续着。1682年，9岁的彼得大帝即位，15年以后，成为最有影响力的统治者，他进行了一系列的改革，彻底重建俄国的政治体制，确定新的民主政治价值体系，强化了中央集权。他的做法成为前进路上的转折点，女皇凯瑟琳的时代还曾提出构建“民主社会”、“法治国家”的思想，但并没有实现。1916年沙皇尼古拉一世残酷镇压了十二月党人起义，一心想回到莫斯科大公国时期的独裁统治，彻底结束了凯瑟琳和亚历山大一世的自由主义革命。但历史的天空已经变了颜色，倒退的思想再也不会适应前进中的社会。沙皇垮台后，列宁领导下取得了十月革命胜利，宣传布尔什维克主义。他过世后，斯大林开始领导苏联社会主义建设。
经历过国际上世界大战，古巴导弹危机，冷战等，国内的车臣战争，大清洗等一系列变故，苏联解体，1991年12月31日午夜，俄罗斯旗帜冉冉升起，叶利钦总统将会带领俄罗斯走进新的时代。
一个个转折，一层层改革，一步步前进，通过千年历史的时间洗礼，形成了今天我们看到的俄罗斯。
