1936年7月18日，殖民军首领佛朗哥在摩洛哥发动起义，反对人民战线的新政府，从此西班牙内战爆发。《猫斗，马德里，1936》本想用一场艺术交易掩盖战前的准备，却事与愿违，揭开了交易背后的真相。
作者爱德华多•门多萨，西班牙小说家，曾获得2016年塞万提斯奖等多项大奖，代表作《奇迹之城》、《外星人在巴塞罗那》等。本书主要讲述了英国艺术家安东尼•怀特兰兹为了生活而来到马德里，只是为了单纯的艺术，却莫名陷入了危险的境地，英国、西班牙、德国、苏联都在这场艺术鉴赏、交易中暗战，怀特兰兹也成为了他们“争斗”的目标。在内容上，《猫斗，马德里，1936》是以西班牙内战前夕作为历史背景，在展现西班牙辉煌的绘画艺术下，也暴露出社会的混乱，长枪党、间谍都隐藏在各个阶层。在风格上，作者把表面的艺术交易与背后的战争相结合，一步步推进，关系错综复杂，让人辨别不清真假。
主人公怀特兰兹，英国籍艺术鉴赏家，为了躲避情人，为了生活的来源，同意前往西班牙马德里，同时也开始了陷阱的旅程。15-16世纪欧洲文艺复兴运动使西班牙绘画得到辉煌地发展，书中正是以1640-1650年间最出名的委拉斯开兹的画作为契机，逐渐把怀特兰兹引向危险。火车上吉梅尔辛多中校的出现看似是偶遇，其实是为后续作为铺垫；中间人佩德罗•提亚切尔的身份成谜；伊瓜拉达公爵一家表面是艺术收藏家，为了在内战中不遭到破坏，准备一场交易，但却使怀特兰兹莫名地招到陌生人的关注与绑架，甚至陷入生命危险；帕琪塔、何塞、伊西尼奥等人的出现，更加接近藏在背后的真相。而众多人物的出场不但推进情节发展，而且暗示着西班牙社会的局势以及国际关系。
1936年内战前夕的西班牙，社会混乱、经济萧条，人民战线政府内部分歧严重，没有统一领导，书中十八章提到马德里的状况，枪声，火烧教堂，到处准备游行等。伊瓜拉达公爵一家、何塞、伊西尼奥等长枪党一直在等待机会，筹集资金、寻找国外的支持国，发动起义，推翻政府。而国际上英国、德国、苏联等潜藏在西班牙内，观察各势力，暗中较量。怀特兰兹成为了目标，从对待他的态度来说，也反映着对西班牙内战的态度，英国虽然对外称持中立态度，其实早期还是倾向于人民政府；德国提供佛朗哥为首的长枪党武器装备，提供军队；苏联安排间谍，帮助、支持人民政府。在整个内战的过程中，佛朗哥开始阶段的起义并不占优势，失败连连，而本书的背影印证着这段历史。
《猫斗，马德里，1936》艺术与战争相交错，表面辉煌，其实真相藏在背后。
