水果一词来自于拉丁词源fruor,fructus意为愉悦、快乐和满意。水果是我们必不可少的食物,但是却很少人知道它背后的故事。水果的发展与人类有着密切的关系。《水果猎人》展示出了水果的魔力,不仅带来了美味,同时带来战争,可是人们还会为了它不断地探险。
作者亚当•李斯•格尔纳,多年周游世界,探访水果的奇特。曾担任《纽约时报》、《美食家》等报纸、杂志的撰稿人。本书主要描述了一个水果魔力世界,与人类的密切关系,寻找它,探索它,交易它,培育它。有时它是人们的开心果,有时它却可以引起战争,带来无限的魔力。在结构上采用许多真实的实例来证明水果的不同面,将栽培学、生物学、食品学等多种学科融合一体,使得整书既有趣味又有专业性。
在夏威夷,笔者展示了水果的美味。酸酸的金尾虎果,具有超4千倍橘子的维生素C含量;木胡瓜,可以用来做酸辣酱;灰蒙蒙的棕色人心果味道堪比枫糖布丁等。人们把异域的种子带到了夏威夷,使得夏威夷成为了水果天堂,野生水果俯拾皆是,长势惊人。同样,在曼谷也是水果的天下,“月亮果”,蛇皮果,红毛丹等,甚至住在普纳的人以水果为生。在《素果人》中,走进了榴莲果的世界。榴莲气味很臭,却封为“水果之王”,顺闫尼苦讲述了他追逐榴莲的故事,对尼苦来说,“吃榴莲是一项灵性修行”。
水果不仅带来了美味,也会引起战争。特洛伊战争因“金苹果”引起;中国神话中的孙悟空大闹天宫也因为偷吃王母娘娘的仙桃;晚唐诗人杜牧有诗:“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。”荔枝产于南方,唐玄宗为了宠妃杨贵妃吃到新鲜的荔枝,用快马日夜不停地运送,这样的情景虽然让人见证了两人的爱情,可同时作为一个皇帝而言,唐朝的衰亡也已在眼前。
人类在水果的世界中不断地探险,特雷德斯坎特为了得到阿尔及尔杏子,1621年航行。后来他又带回了白杏和超大大个儿的樱桃,1714年,法国人偶然发现了智利草莓,它与弗吉尼亚草莓的杂交后的DNA成为了今天我们食用的现代草莓的基础基因。
水果的发现、栽培、成熟到销售为人类带来了大量的财富,有的人已经从事不法活动,如走私,添加有害添加剂等。不禁想起我曾经从事水果番茄增加钙量试验,通过在花期喷维生素与钙试剂,使番茄含钙了量增加,促进人们对钙的吸收。也许这可能成为水果未来研究的一个导向—水果本身的价值加上人为的增加,加速补充人类缺失的某种元素。
水果的世界充满魔力,未来人类会发现更多它的神奇。