作者: [英] 理查德·道金斯
出版社: 北京联合出版社
译者: 魏薇
出版年: 2016-6
页数: 710
定价: 169.90元
装帧: 平装
ISBN: 9787550275157
在英国《前景》杂志“2013年全球最重要思想家”评选中,理查德·道金斯名列第一。这位牛津大学教授、英国皇家科学院院士不仅极大地推动了达尔文进化论的发展,他还通过《自私的基因》等一系列著作掀起了一场场思维革命。
道金斯最重要的代表作《自私的基因》初版于1976年。该书从基因的角度重新解释了“自然选择”——一切都是“为了基因的利益”。依照达尔文进化论的说法,物种的特性之所以会传下去,一定是因为这个特性有进化优势,有助于繁衍更多的后代。但是,生物界经常会出现利他、牺牲的行为,这难以总括物种个体的竞争需求,更没法说明怎么会有那些一代又一代的利他行为在物种当中发展。道金斯解决了这个难题,他主张进化的层级不是物种,而是基因。“自私的基因”会用尽手段让自己不断分裂繁殖,即使个体毁灭了,基因仍然会传下去,个体的利他行为通常也是基因自私性的一种表现形式。显而易见,此说的推出势必刮起一场台风,道金斯对于基因的自私性的拟人化描述,让人们悚然而惊,尤其是在意识形态领域受到宗教人士、神创论者的强烈抵制。
道金斯后来还写了《盲眼钟表匠》、《解析彩虹》、《上帝的错觉》等重要作品,每一部都酣畅淋漓地批判神创论、宣扬进化论,他得到了“达尔文的斗犬”的绰号,同时化身为“无神论四大骑士”之一。如今几十年过去了,扬起的尘沙虽然尚未落定,道金斯等科学家的努力已经得到了越来越多的肯定。道金斯于是有了闲心撰写自传,笑谈往事,这一部厚厚的《道金斯传》分上、下两册,上册名为《一个科学家的养成》,下册名为《我的科学生涯》,这是一个比我们以往印象中更加温情、更多侧面的道金斯。
自传的最大好处,就是那些鲜为人知的生活细节,只能由当事人自己来诉说。道金斯的父亲是植物学家,他跟随父母在非洲度过自由自在的童年时光,这让他对归国后刻板的贵族学院生活颇多怨言,虽然道金斯本人在自传里否定了童年生活奠定了他后来成为生物学家的基础的说法,不过从字里行间流露出的情感痕迹,他对非洲种种文学化的诗意描写,显然这个说法还是有道理的。这是个重视知识的精英家庭,家族前人对知识的热情追求,让道金斯养成了一种质疑的精神。他对于自己系出名门的显赫家谱相当自傲,这实际上构成了道金斯本人气质和风度的一个要件。道金斯并非一心埋头书斋的学者,他经常在公众场合露面,他参与科普纪录片的拍摄,他还热衷于和反对者电视辩论,道金斯的声名不仅来自于他的作品,还来自于他的公众形象和他的感召力。
一个人的成长,必定会受到他周围的人们和生活环境的影响。譬如,牛津大学的“导师制”影响了道金斯的一生,他在这里结识了很多朋友,确定了自己的研究方向,导师简·丁伯根开拓了道金斯的视野,对动物习性学产生的浓厚兴趣让道金斯投入到各种生物学实验去。道金斯参与过许多著名的实验,它们后来都出现在了他的那些作品里,道金斯还是最早利用计算机技术完善实验并进行分析的科学家之一,他始终走在科技的前沿,他的作品呈现出的气象极其开阔,并且渗透了英国自然文学的清新风味。道金斯不是一个人在战斗,他拥有一群著名的朋友:丹尼尔·丹尼特、史蒂芬·平克、卡尔·波普尔、查尔斯·西蒙尼、爱德华·威尔逊、道格拉斯·亚当斯……科学发现往往是集体沉淀,他们的成就相互辉映,交织成20世纪最亮丽的思想风景。
道金斯是一位集大成者,自传的最后部分是12部作品的概括,这是“在科学的织布机上穿针引线”,以最精炼的语言概括了一生的主要成就,同时道金斯也再次重申了自己的无神论坚定立场。道金斯用充分的论证和严密的逻辑,以磅礴的雄辩姿态坚决捍卫进化论,如果我们这个精密、复杂程度超过钟表结构的世界是神创造的,那么上帝必然是“盲眼钟表匠”。今天的学校教育和大众认知都以进化论为准,而创造论者试图退一步要求,以“进化论是一种理论科学”为借口,强调进化论是一种假设,那么,“神创论”也可以作为一种假设而存在。神创论不可能解释生物进化的根本原因。世界之大,尚有许多不可解者,需要科学进一步的探索和发现。
进化论目前在不少问题上未能得出很好的解释。比如,同性恋。生物最大的本能是繁衍,而同性恋无法生殖,那么,同性恋是怎么出现,为什么可以延续的呢?依据进化天择论,同性恋基因显然不应该得到遗传。道金斯在《自私的基因》后半部分,创造了一个“文化基因”——觅母的概念,试图以此来解释文化特性的进化,但时至今日都不算成功。这也是道金斯经常被批评的一个原因。进化概念无法解释人类某些重要行为的来历,这既是对进化学家提出了更高的要求,同时也提醒我们,不能滥用进化论的诠释,尤其在社会学的领域。