文/馨雅
去年,在美国的伊利诺伊州,麦当劳总部正在召开股东大会的时候,场外数千人举行示威集会,要求将最低工资提高到15美元/小时(我查了好几次,没错,是时薪15美元,一天工作8小时,三天的工钱就赶得上我们一些小白领三十天的薪水了!)。另据外媒报道,当时警察已经抓了一百多人。另外,抗议的人群中不仅有员工,还有健康组织成员;后者认为麦当劳的食品有害顾客的健康,这也是一个老话题了。
而前几日,日本有一项研究,说明现在的大部分工种,将来都会被机器人取代。把这两个新闻放在一起看,真令人不是滋味啊!
因此,今天我们要谈论的话题,其影响要更加深远,而且会对全球的就业产生巨大的冲击,就是用机器人取代工人岗位的趋势。在我国的制造业领域,比如富士康,已经引入了大量的机器人。欧美国家机器人的使用领域更加广泛。但是在餐饮业,现在刚出现这样的趋势,很多公司已经尝试采用新技术,在接下来的几年里,将会有大量的工作岗位被机器人取代。
餐饮业的投资人警告说,工资的快速上涨会产生反效果,让自动化变得更有吸引力,会让更多的人面临失业的威胁。
不过其他餐饮业的观察者的意见有所不同,他们认为:引入新技术需要时间,而且在餐饮这个行当中,人际交流一直是一个重要的组成部分。但是大家都一致认同,在接下来的时间里,各种软件和机器在我们的就餐体验中,会扮演越来越重要的角色了。
美国不少餐饮连锁机构,比如Panera Bread根据自己的经营模式,投资了自动化系统。虽然Panera声称自己不会裁员,但是不少分析人士认为餐饮业裁员是大势所趋。
去年,牛津大学的研究者发表了一份研究报告,估计在未来十年内,快餐业中的厨房工作和服务内容,92%都会实现自动化。随着人工智能技术的日益成熟,比如IBM的沃森平台(Watson platform)电脑系统就在高级推理和语言理解等方面,取得了巨大的进展,因此,未来的机器人能够和顾客进行深层次的对话,这种场景并不难想象。
除了前台的点餐人员外,其他辅助工种,比如货车司机可能会被无人驾驶汽车代替,可能也就十年、二十年里的事情,或者更快。至于酒水和食材等工作,现在已经出现了机器调酒师和能制作精美汉堡的机器厨师了。根据牛津大学的报告,西班牙的一家食品加工公司采用了机器人来分拣食材。这些在流水线上工作的机器人能够检查莴苣,剔除不合格的产品。
有食品业的专家指出,随着时间的推移,数字技术会“逐渐缓慢地提高餐馆饭店的效率和降低人工成本。”他并不认为工资将会大幅度下降,未来几十年内,餐饮业的最低工资在机器人的冲击下,也就降低5%到10%。他还说:“回顾历史,几千年来,顾客外出就餐,都是由人提供酒水和食物,很难想象这种场景很快就发生翻天覆地的变化。”
但是也有反对者对他的说法嗤之以鼻,觉得这位专家的话只是模棱两可地讨好各方的说辞。实际上,机器人对就业市场的冲击是非常大的。我记得郎咸平教授曾经就这个话题,专门讨论了好多次。不管郎教授的观点正确与否,有一个糟糕的真相是肯定的,就是很多人无法跟上时代变化的脚步。说到这里,忍不住要对现在的教育吐槽几句,数字时代让人的竞争场地变成了全世界,欧美国家的科技教育从小抓起,我们这边的一些人还整天嚷嚷着要加强三字经、子弟规之类的国学教育。要是这些经文能让未来一代在竞争中有优势,那也没人反对,可惜晚清就想过这一招,结果就不用多说了。
现在有专家提出观点,说目前经济形势低迷,除了经济周期本身的问题外,科技发展对就业市场的冲击不容低估。当然了,本文绝没有为保工作岗位去限制科技的意思,那只会走向死胡同;而是说无论政府部门也好,个人也好,面对这种变化,需要早做准备、未雨绸缪。
不过换一个角度想一想,进入一家整洁的餐厅,美貌或者英俊的机器人礼貌地和顾客交流,谁能说未来新世界不美好呢?